כינים מוזכרות בתנ”ך כמכה השלישית בה ביקרו המצרים כאשר פרעה דחה את בקשתו של משה לשחרר את בני ישראל.

משומרית, אכדית, מקורות מצריים ומקראיים ניכר כי התושבים הקדומים במזרח התיכון הכירו היטב את כיני הראש (1). נמצאו ביצי כינים בת תשע-אלף שנה על דגימות שיער מאדם שהתגורר במערת נחל חמר ליד ים המלח  .(2) כינים וביציהן נמצאו גם במסרקים שנמצאו בחפירות ארכיאולוגיות במדבריות יהודה והנגב בישראל, כולל ממצדה וקומראן .(3, 4, 5

כיני ראש היו די שכיחות בישראל לפני ובמהלך שני מלחמות העולם. בשנים הראשונות של עצמאותה ובמהלך העלייה הגדולה לישראל, ומאוחר יותר על מנת למגר כיני ראש וכיני גוף השתמשו בDDT. בשנות ה -1950 עד 1965 הנגיעות בכינמת הראש הפכה לנדירה למדי, והגיע בהדרגה לממדי מגיפה לאחר מכן (6, 7). היום, נגיעות בכיני הראש ממשיכה להיות עניין חשוב בבריאות הציבור